غضنفر بمعنی الغلظة، و الضخامة و الخشونة، و الأسد یُسمّی غضنفراً بسبب هیکله الضخم و شجاعته.[1]

مؤلف کتاب نصاب الصبیان یذکر الأسماء المتعددة للأسد و یقول: غضنفر-أسد- لیث- حارث- هزبر- قسورة- حیدر- ضیغم. و الألقاب المتعددة لفرد واحد و لموجود واحد تدل علی أهمیته و أن له قیمة خاصة و تدل علی المزایا الموجوده فی شخصیته. و یُعتبر الإمام علی (ع) من الأشخاص الذین لهم ألقاب متعددة قد نُسبت له بسبب أبعاده الوجودیة العظیمة و صفاته المتعددة، و من جملة الصفات التی ذُکرت له (ع) هی الغضنفر و هو ما ینسجم تماماً معه روحیاً و جسدیاً. فمن الناحیة الروحیة فلا یخفی علی أحد من أن أمیر المؤمنین (ع) شجاع و قوی و مقتدر و لا یهاب إلا الله و لا یفر أمام الأعداء أبداً لذلک فهو کرّار غیر فرّار. و فی عرفنا أن الأسد موجود شجاع و کل إنسان شجاع أیضاً یدعی أسداً. و لقب غضنفر الذی استعیر مجازاً من الأسد یعتبر لقباً مناسباً لأمیر المؤمنین (ع) کما أن أحد ألقاب أمیر المؤمنین أسد الله.

أما من الناحیة الجسمیة فالتاریخ یشهد بأن أمیر المؤمنین سلام الله علیه ذو جسم قوی جداً و ذو قامة مربوعة، من هنا یعتبر هذا الإسم بالنسبة له إسما علی مسمّی. لکن النکتة المهمة هنا هو أننا و بمقدار وسعنا من التحقیق فی روایات المعصومین (ع) لم نعثر علی مورد یُبیّن أن "غضنفر" کان من ألقاب الإمام علی (ع).

نعم جاء فی التاریخ أنه لما انشد حسان بن ثابت الأنصاری شعره فی مدح أمیر المؤمنین (ع) عند قتله لعمر بن ود العامری و وصلت تلک الابیات الی قبیلة بنی عامر قام شاب من إبناء القبیلة فانشد رداً علی حسان:

فلم تقتلوا عمروبن ود ببأسکم و لکنه الکفؤ الهزبر الغضنفر.[2]

أی لا تفرحوا یا أهل المدینة بقتل عمرو و تنسبوه إلیکم فلم یتمکن من قتله إلا الأسد الهزبر.

کذلک استعمل الخطباء و الشعراء مفردة غضنفر فی وصف أمیر المؤمنین (ع) منهم:

1.نقل الکفعمی فی المصباح خطبة لاحد العلماء وصف فیها الامام بانه الشجاع الغضنفر.

2. وفی مناقب ابن شهرآشوب نقل عدة أبیات شعریة لإبن الطوطی فی فضیلة أمیر المؤمنین و شجاعته لیلة المبیت و قد استعمل فیها لقب اللیث الغضنفر:

فصال علی بالحسام علیهم   کما صال فی العریس لیث غضنفر

فولوا سراعاً نافرین کأنما هم حمر من قسور الغلب تنفر.[3]

و أخیراً أن غضنفر لیس من الأسماء و الألقاب المعروفة لأمیر المؤمنین (ع) "کأبی الحسن" و "أبی تراب"، و من هنا لا یُمکن البحث عن هذه الکلمة فی الحاسوب و فی المواقع الإسلامیة، و لایتوقع الباحث الحصول علی اجوبة کثیرة مرضیة فی هذا المجال، و لکن مع ذلک فان الکلمة قد استعملت من قبل الشعراء و الخطباء المتقدمین و المعاصرین کلقب من ألقابه التی تُشبّهه بالأسد لشجاعته وشدة بأسه.