Littéralement, l'imamat signifie la guidée, le leader, le dirigeant. L'imam signifie quelque chose qu'on doit suivre que ce soit un homme, ou non, que ce soit dans le vrai ou le faux; L'imam signifie guide tout simplement. Mais, considéré au sens technique, l'imamat signifie guide et autorité dans la société islamique après le noble prophète (ç). Dans la vision des penseurs chiites, l'imamat est un fondement de base de la religion au même titre que la prophétie. C'est un statut qui s'acquiert divinement. L'imam porte toutes les responsabilités au même titre que le prophète excepté celle de la transmission de la révélation. Les conditions de l'imamat sont : la désignation par Dieu, l'infaillibilité et le mérite. Il existe beaucoup de preuves logiques ainsi que de textes rapportés appuyant cette vision. La définition complète de l'imamat se présente comme suit : l'imamat est l'autorité générale divine en ce qui concerne les affaires religieuses, les affaires mondaines/ l'imam est le plus complète des hommes quelle que soit l'époque, il représente le prophète (ç).

L'imamat dans le coran

Quelques éléments méritent d'être analysés sous ce titre:

A – La définition de l'imamat dans le coran: l'imamat dans le coran est pris au sens littéral du terme c'est-à-dire guide, leader et teneur tout simplement. L'imam est donc le meneur, le dirigeant et le guide.

B – Les versets sur l'imamat: il existe douze versets coraniques dans lesquels "imam" et "imams" sont employés. L'utilisation du terme imam dans ces versets varie en fonction des cas : L'homme est désigné comme imam dans huit passages coraniques, deux fois le mot imam est utilisé pour désigner le livre, une fois pour signifier les tablettes conservées et dans une autre situation il fait allusion à la voie et au chemin tout simplement.

C – Les formes de l'imamat (pris au sens de guide et dirigeant pour les hommes dans la société) dans le saint coran.

Défini ainsi, l'imamat dans le saint coran se présente sous deux formes : les imams de la lumière qui sont les guides divins pieux, et d'autres sont les imams de l'enfer c'est-à-dire les leaders de la mécréance et de l'égarement.

D – Les caractéristiques des imams de la lumière dans le saint coran

Les versets qui font allusion aux traits des imams dans le saint coran se présentent sous deux formes :

1 – Les versets qui exposent clairement les caractéristiques de l'imam.

2 – Les versets qui présentent les caractéristiques de l'imam sous forme de parabole qu'on peut déchiffrer grâce aux hadiths des Ahl-Ul-bayt (as).

3 – Les versets qui exposent les qualités et les mérites de l'imam Ali (as).

4 – Les versets qui présentent les qualités et les mérites de l'imam Mahdi (as).

Première catégorie : au sujet de la première catégorie (les versets qui exposent clairement les caractéristiques de l'imam) nous citons quelques versets.

1 – " Et rappelez-vous lorsque le Seigneur d'Abraham l'éprouva par les paroles (ordres), il les accomplit parfaitement. Dieu dit : "je ferai de toi un imam (guide parfait désigné par Dieu pour les hommes". Abraham dit est-il aussi de ma descendance ?" Dieu dit : " Oui, mais mon pacte ne concerne pas les injustes" (seul les hommes parfaits peuvent être imams).[1]

2 – " Nous fîmes d'eux des imams qui guident vers notre ordre. Nous leur inspirâmes de faire des bonnes actions, observer la prière et donner l'aumône. Ils furent envers nous des adorateurs dévoués"[2]

3 – "D'eux nous choisîmes des guides qui dirigeaient sous notre ordre aussi longtemps qu'ils patientaient dans notre cause et croyaient fermement en nos signes et notre enseignement. Mais les impies du peuples étaient rebelles et criminels"[3]

4 – "Dit-leur : qui donc parmi vos associés (idoles) peut guider les hommes vers la vérité (dit-leur) : C'est uniquement Dieu qui guide vers la vérité. Est-ce celui qui guide vers la vérité qui est digne d'être suivi ou celui qui lui-même n'est nullement guidé intrinsèquement à moins qu'on ne le guide? Qu'avez-vous donc, comment jugez-vous?"[4]

On retient de ces versets coraniques et bien d'autres, un certain nombre de caractéristiques pour les imams de la lumière et de la vérité :

1 – La désignation de l'imam par Dieu : en effet, dans tous ces versets, on remarque que c'est Dieu qui désigne et investit un imam. Dans le verset où on parle du prophète Abraham (as), on constate que l'imamat est un engagement divin. Ce qui fait que ce pouvoir revient exclusivement à Dieu qui est l'autre partie de cet engagement et non au peuple. Ce verset laisse aussi comprendre que l'imam doit jouir d'une infaillibilité, se présente comme le plus parfait des hommes et le plus méritant. Il est donc clair que personne en dehors de Dieu ne peut connaitre les caractéristiques de l'âme d'un tel être humain, raison pour laquelle l'imam doit être désigné par Lui. Le but et la philosophie de la désignation des imams de la lumière par Dieu résident dans le fait qu'ils sont les guides et les dirigeants pour la société humaine.

2- L'infaillibilité de l'imam

Comme le verset désigne que l'imam doit être denué de toute péché erreur oublie insouciance, ignorance et tout autre vice, il doit être sous la haute protection de Dieu.

3- L'imam le plus méritant des êtres: L'imam est le plus compétent et le plus méritant des êtres selon ce qui ressort du 2^ème et du 3^ème verset: "c'est lui qui guide vers les ordres et les préceptes divins, c'est lui qui guide vers la vérité raison pour laquelle il doit être le plus parfait et le plus compétent parmi les hommes. L'imam doit être le plus compétent en religion, en connaissance, en foi, en justice et dans toute autre qualité relative à l'âme

4- êtres guidés: l'une des caractéristiques des imams est qu'ils ont été guidés.[5]

5- les guides divins: les imams doivent guidés les êtres humains selon la direction et la ligne tracée par Dieu.[6]

6- l'imam comme expression de la conviction: l'imam doit être un homme de foi, un homme convaincu et certain selon ce qui ressort du coran.[7]

7- La patience et l'endurance.[8]

8- l'adoration et la dévotion.[9]

Deuxième forme: le verset qui parle de l'imamat de manière parabolique et qui s'explique à travers les hadiths des imams de la lumière, ces versets sont nombreux raison pour lesquelles nous n'en citerons que quelques uns:

Le droit chemin (Sirat Ul moustakim) le droit chemin veut dire le chemin qu'on suit avec la certitude absolue et travers ce chemin l'homme peut arriver à destination. Il est écrit dans un passage coranique: "guide nous vers le chemin droit "[10] c'est-à-dire seigneur fait en sorte qu'on soit sur le droit chemin. L'imam Sadiq (as) dit à propos de ce verset: "je jure par Dieu nous sommes le droit chemin"[11]

Témoin: le témoignage et l'attestation sont les autres caractéristiques que Dieu présente pour reconnaitre les imams de la lumière. La position du témoignage est quelque chose d'extraordinaire car le témoignage implique le fait d'attester les actes et les attitudes les intentions la dévotion et… ici l'imam voit les actes des hommes et il supervise tout cela. Le coran dit: " ainsi avons-nous fait de vous croyant la communauté du juste milieu afin que vous soyez témoins pour les hommes et que le prophète (ç) soit témoin pour vous.[12]L'imam Sadiq  (as) dit: "nous sommes les témoins de dieu sur sa création.[13]

Les portes divines: parmi les caractéristiques des imams, on saisit que toute qui veut profiter de la provision et de la providence divines doit y accéder par la porte. Le coran dit: " il y a une garantie de vie pour vous dans le talion il t'interroge sur les croyants lunaires, dis-leurs ils servent de repères de temps pour les hommes et pour le pèlerinage. Le bien n'est pas d'entrer dans les maisons par derrière, mais d'être pieux, entrez dans les maisons par la porte et soyez pieux envers Dieu afin que vous parveniez à la félicité.[14]

Etre devant: ce mot s'applique sur ceux qui dans la foi, les actes devancent les autres.[15] Le coran déclare: "ceux qui précèdent et devancent les autres dans l'accomplissement des bons actes"[16] c'est-à-dire certains d'entre eux sont devant dans l'accomplissement du bien. L'imam Reza (as) dit: " l'imam est celui qui devancent les gens dans l'accomplissement du bien et des bons actes.[17]

La balance pour peser: les actes c'est le critère de la validité des actes des créatures. Le coran déclare: " le jour de la résurrection nous plaçons des balances justes, nul âme ne sera l'aisé en rien même s'il s'agit d'une action qui aurait le poids d'un grain de moutarde nous la porterons et la pèserons il suffira de nous comme comptable.[18] L'imam Sadiq (as) dit: la balance n'est rien d'autres que les prophètes et les successeurs des prophètes.[19]

Les étoiles: l’étoile ou astre est l'autre caractéristique céleste de l'imam. Le coran dit: "c'est Dieu qui a placé des étoiles pour vous, afin que dans l'obscurité et les ténèbres vous arrivez à vous orienter. [20]Il est écrit dans l'exégèse d'Ali ibn Ibrahim: " les membres de la famille du prophète sont les étoiles".[21]

Véridique: le coran dit: " ô ceux qui avaient cru craignez pieusement Dieu et soyez avec les véridiques.[22] L'imam Baqir (as) dit: " Dieu fait allusion à nous dans ce verset"[23]

La persévérance dans la connaissance et le savoir: certains versets coraniques parlent de la profondeur de la connaissance des imams comme ce verset: " seul Dieu et ceux qui sont très encrés dans la connaissance connaissent sa signification.[24] La persévér           ance dans la science et la connaissance désignent celui qui est profondément engagé dans les sciences. L'imam Sadiq (as) dit: "ceux qui sont très engagé dans la science sont le prince des croyants et les imams après lui.[25]

Bien d'autres versets traduisent l'étendue de la connaissance des imams comme ce verset: " Dieu suffit comme témoin entre vous et moi il a la connaissance du livre auprès de lui.[26] L'imam Baqir (as) dit: ce verset fait allusion à nous et Ali (as) en est le premier et le meilleur parmi nous après le prophète de Dieu.[27]

Bonnes choses: les bonnes choses ont plusieurs significations différentes: les choses procurant de la joie telles que les choses que Dieu a rendu licites nous avons également les choses pures c'est-à-dire les choses qui ne perturbent l'âme.[28] On peut réunir toutes ces significations auprès de l'imam. Le coran dit en effet: " vous ne voyez pas comment Dieu fait allusion paraboliquement à la bonne parole…[29] L'imam Sadiq (as) dit: " le prophète est la racine et l'imam Ali constitue les branches et les autres imams forment les ramifications.[30]

Sage ou Savant: le coran dit: " sont-ils jaloux des hommes à causes de ce que Dieu a accordé à ceux-ci de sa grâce? Pourquoi l'être alors que nous avons accordé à la famille d'Abraham le livre et la sagesse et avons donné un grand royaume.[31] L'imam Sadiq (as) :"je jure par Dieu que nous sommes ceux qui font l'objet de la jalousie"[32]

Pitié: le coran: " déclare la terre appartient à Dieu et il le fait hérité à qui il vaut et la fin appartient aux pieux "[33] . L'imam Baqir (as) dit: "Nous sommes les héritiers de la terre et nous sommes les pieux"[34]

Troisième catégorie des versets qui présentent les caractéristiques de l'imam Ali (as) :

1 – la bravoure: la bravoure et la courage sont les qualités de l'imam. Le coran dit: " parmi les gens, il y en a qui se sacrifient pour l'agrément de Dieu, et Dieu est miséricordieux envers les serviteurs.[35] L'imam Zeynoul Abidine dit : "Ce verset fait allusion à l'imam Ali (as) car il s'est porté garant pour mourir à la place du prophète (ç) en se couchant sur son lit."[36]

Donateur: le coran dit; "Bien sûr Dieu est votre guide, Dieu, son prophète et ceux qui crient et qui donnent l'aumône en position de prosternation sont vos guides"[37]

La foi et le Djihad: la foi et les efforts pour la cause de Dieu (djihad) sont les autres caractéristiques des imams, nous avons ce verset: " est-ce que donner de l'eau aux pèlerins et rénover la mosquée sacrée sont équivalents à celui qui au jour du jugement et à celui qui lutte pour la cause de Dieu?[38] Les commentateurs et les rapporteurs des hadiths chiites apportent plusieurs traductions qui expliquent ce verset comme faisant allusion à l'imam Ali (as).[39] Parmi les sunnites nous avons Tabari, Sa'labi, Tafsir Azim, wahidi dans Asbab Nouzoul, Allamah Bagwi dans Mahalim tanzil, Magazili dans Manaqib, ibn Asir dans Jami'Ul ousoul, Fakh Ul Razi et bien d'autres livres ont rapportés ce hadith.[40]

Les meilleurs parmi les hommes: le coran dit : " ceux qui ont cru et accompli les bonnes ouvres sont les meilleurs élus."[41] L'imam Baqir (as) rapporte du prophète (ç) : " le prophète s'est tourné vers l'imam Ali (as) s'adresse à toi et à tes suiveurs."[42]

La miséricorde divine : tourné vous vers la miséricorde et la grâce divine et réjouissez vous en car c'est la meilleure chose autour de laquelle on peut se réunir.[43] L'imam Baqir (as) dit: "le prophète Dieu est la miséricorde divine et l'imam Ali (as) ibn Abi Talib en est la référence.[44]

Quatrième catégorie de versets: qui exposent les caractéristiques de l'imam Mahdi: le coran déclare " nous avons écrit dans les psaumes ensuite dans le coran que les serviteurs pieux et compétents seront ceux qui hériteront de la terre.[45] L'imam Baqir rapporte du prophète (ç): "Dieu fera sortir un homme pieux de ma famille et il viendra remplir la terre de la justice et de la même manière que l'injustice et l'oppression l'a couvert.[46]

Le canal pour la lumière: Dieu a illuminé sa terre aux moyens de la lumière.[47] L'imam Sadiq dit: " lorsque le guide de notre famille viendra ou apparaitra lu lumière de Dieu se répandra et les gens n'auront plus besoin de la lumière du soleil".[48]

Les imams de l'enfer : on retient a partir de ce que le coran décrit au sujet des imams de l'enfer qu'ils n'observent absolument pas les préceptes de Dieu et les commandements, ils agissent en fonction de ce que leurs cœurs leurs dictent. Ils devancent tout le monde dans la mécréance et l'égarement et dans ce domaine ils ont atteint le sommet et s'ils sont bien installés au point d'être les guides et les dirigeants dans ce domaine. C'est la raison pour laquelle Dieu les désignent comme les guides de la mécréance et de l'égarement. Parmi les exemples des imams de l'enfer dans le coran nous avons le pharaon et ses suiveurs et les chefs des idolâtres arabes. Parmi autres caractéristiques des imams de l'enfer nous avons : la désobéissance, l"insoumission, les corruptions la perversité l'égarement, l"invitation à l'enfer, l'injustice l'oppression, la complaisance, l'orgueil, la division, le mépris et la ruse. Certains imams de l'enfer se moquent des porteurs des messages divins les menacent les traitent de menteurs et sont particulièrement doués pour rompre les engagements de Dieu.