Слово «иджтихад» происходит от арабского корня «джахд»,[i] в словарном значении означающего терпение трудностей. А также от арабского корня «джухд»,[ii] в словарном значении обозначающего силу и способности. В шариатской терминологии слово «иджтихад» означает применение всех сил, стараний и знаний для извлечения шариатских положений из основных источников и несомненных доказательств. Таким образом, единство взглядов и единство фетв среди муджтахидов зависит от нескольких условий:

1. Единство и одинаковость источников иджтихада.

2. Единая основа знаний и наук, от которых напрямую зависит иджтихад.

3. Одинаковое понимание источников иджтихада.

4. Точное определение темы иджтихада и единства мнений в этой теме.             

     В шиитском фикхе источники иджтихада (Коран, сунна, разум) едины и одинаково принимаются всеми муджтахидами. Все шиитские муджтахиды считают их авторитетными и надёжными. Но для того чтобы понимать эти источники иджтихада и уметь извлекать из них шариатские положения необходимо освоить науки, без овладения которыми иджтихад немыслим. К этим наукам, например, относятся: совершенное знание арабского языка, знание терминов и смыслов, имевших хождение во времена непорочных (ДБМ), логика, наука усуль, наука передатчиков хадисов, глубокое знание Корана и хадисов и…[iii] Освоение всех этих наук для муджтахида обязательно. Помимо знания этих наук муджтахид должен владеть основами этих наук, чтобы наилучшим образом уметь применять их при извлечении шариатских положений из источников иджтихада. Например, возможно, что при использовании хадисов от непорочных, один муджтахид, опираясь на основы, принятые им в науке о передатчиках хадисов, посчитает некий хадис недостоверным из-за слабости, по его мнению, цепочки передатчиков этого хадиса. И он не примет этот хадис. А касательно шариатского положения, о котором повествует не принятый им хадис, других хадисов не существует. Поэтому этот муджтахид не может дать фетву касательно этого шариатского положения. Тогда как возможно, что другой муджтахид посчитает этот хадис достоверным, а цепочку его передатчиков достойной внимания. Поэтому, опираясь на этот хадис, другой муджтахид даст свою фетву. Помимо этого силы и способности муджтахидов в анализе и исследовании не равны. По этой причине каждый из муджтахидов может иметь собственное понимание некоторых аятов Корана и хадисов. Также один муджтахид может считать, что нечто является темой и содержанием определённого шариатского постановления. Тогда как другой муджтахид может не принимать его точку зрения.   

     Каждый из приведённых выше примеров может в одиночку являться причиной того, почему несколько муджтахидов дают разные фетвы касательно одного и того же шариатского положения. Но несмотря на это разногласий в фетвах среди шиитских муджтахидов очень мало, и эти разногласия относятся только к второстепенным шариатским положениям. В подавляющем большинстве шариатских положений шиитские муджтахиды имеют единое мнение и выносят одинаковые фетвы. Этих положений в сборниках фетв муджтахидов насчитывается примерно 3000. Помимо этого существует огромное количество новых шариатских положений, на которые даются новые фетвы, так как с течением времени мусульманская община сталкивается с новыми вопросами, на которые муджтахиды должны дать верные ответы.