Femminismo è un vocabolo di origine francese, derivante dal latino femina, e anche in altre lingue, con qualche lieve differenza, ad esempio l’inglese e il tedesco, viene utilizzato con lo stesso significato.

Con il termine femminismo s’intende il pensiero e movimento per la difesa dei pari diritti delle donne con gli uomini nei vari ambiti sociali, economici e politici. Certamente dall’evoluzione di questo pensiero è scaturita la formazione di gruppi ben organizzati per le attività delle donne che si sono manifestati con vari nomi, ad esempio: Società delle Donne, Associazione delle Donne, Movimento delle Donne, ecc.

Il femminismo, con l’accezione di difesa dei diritti delle donne e la parità di queste con gli uomini, risale a qualche secolo fa, però possiamo dire che il termine fu utilizzato con questo significato a partire da metà Ottocento. Per la formazione del pensiero femminista, gradualmente si formarono vari partiti che per raggiungere i propri obiettivi intrapresero diverse strade. Dal punto di vista storico il perfezionamento del femminismo può essere suddiviso in due epoche. La prima, a partire dal XIX secolo fino al 1920 (dopo la Prima Guerra mondiale), e la seconda dagli anni ’60 in poi. Senza dubbio il femminismo, come movimento per i diritti delle donne, incominciò in America: le donne di fronte ai pregiudizi di radice sessuale in voga a quel tempo, diedero vita a un movimento con l’intento e l’obiettivo di ottenere dei diritti in base a particolari opinioni sociali e a volte religiose.

Questo movimento presentava anche delle carenze, ma tra gli anni ’70 e ’80 il femminismo si ramificò in vari gruppi, da quello più estremista fino a quelli per i diritti delle lavoratrici e anche quelli religiosi.

In conclusione esistono diverse tendenze e opinioni sull’idea del femminismo, tuttavia tutte condividono la convinzione che i diritti delle donne non stati presi in considerazione e bisogna eliminare questa discriminazione e i pregiudizi scegliendo delle soluzioni efficaci. Certamente tra di loro vi sono anche dei criteri che hanno creato contrasto e molteplicità.

Riguardo alle tendenze nel campo del femminismo possiamo elencare le seguenti: femminismo liberale, femminismo marxista, femminismo radicale, social-femminismo, femminismo post-moderno … e femminismo islamico. Il femminismo con molti precedenti, dalla fine del XIX secolo è penetrato in vari modi anche nei paesi islamici.

Il femminismo che era un movimento sociale, durante il suo avanzamento nel corso di decine di anni, oltre a rendere scientifiche le proprie opinioni in modo strutturato e accademico col nome di Women’s Studies, ha fornito le condizioni ideali per un nuovo passo, il cui risultato sono gli esperti in questioni femminili. È importante prestare attenzione a questo punto: il femminismo occidentale si è formato in qualità di un movimento social-culturale in un particolare contesto e con condizioni specifiche. Infine vi sono serie critiche per ognuno dei principi e dei vari punti di vista del femminismo che necessitano di maggior ricerca e di un’altra opportunità.