دستور به وضو و تیمم در آیه ششم سوره مائده مطرح شده است که از این آیه به «آیة الوضوء» نیز تعبیر می‌شود. خداوند در این آیه فرمان داد تا برای اقامه‌ی نماز ابتدا به طهارت پرداخته شود:

«یا أَیُّهَا الَّذینَ آمَنُوا إِذا قُمْتُمْ إِلَى الصَّلاةِ فَاغْسِلُوا وُجُوهَکُمْ وَ أَیْدِیَکُمْ إِلَى الْمَرافِقِ وَ امْسَحُوا بِرُؤُسِکُمْ وَ أَرْجُلَکُمْ إِلَى الْکَعْبَیْنِ وَ إِنْ کُنْتُمْ جُنُباً فَاطَّهَّرُوا وَ إِنْ کُنْتُمْ مَرْضى أَوْ عَلى سَفَرٍ أَوْ جاءَ أَحَدٌ مِنْکُمْ مِنَ الْغائِطِ أَوْ لامَسْتُمُ النِّساءَ فَلَمْ تَجِدُوا ماءً فَتَیَمَّمُوا صَعیداً طَیِّباً فَامْسَحُوا بِوُجُوهِکُمْ وَ أَیْدیکُمْ مِنْهُ ما یُریدُ اللهُ لِیَجْعَلَ عَلَیْکُمْ مِنْ حَرَجٍ وَ لکِنْ یُریدُ لِیُطَهِّرَکُمْ وَ لِیُتِمَّ نِعْمَتَهُ عَلَیْکُمْ لَعَلَّکُمْ تَشْکُرُونَ»؛

اى کسانى‌ که ایمان آورده‌‌اید، هنگامى‌ که براى اقامه نماز برمی‌خیزید، صورت و دست‌ها را تا آرنج بشویید؛ و سر ‌و‌ پاها را تا برآمدگى روى پا مسح ‌کنید، و اگر جنب باشید، خود را بشویید(غسل‌ کنید). و اگر بیمار یا مسافر هستید، یا یکى از شما قضاى حاجت‌ کرده، یا با زنان آمیزش جنسى داشتید، و آب(براى غسل یا وضو) نیافتید، بر زمین پاکى تیمّم کنید؛ (به این نحو‌ که) صورت(پیشانى) و دست‌هایتان را با آن مسح‌ کنید، خداوند نمی‌خواهد شما را در تنگنا قرار ‌دهد؛ بلکه می‌‌خواهد شما را پاک کند و نعمتش را بر شما تمام نماید، شاید شکر به ‌جا آورید.

این آیه نخست و در مرحله‌ی اوّل، در بیان کیفیت وضو و غسل با آب است، و در صورتی که دسترسی به آب مقدور نبود، و یا استعمال آب برای نمازگزار ضرر داشت، به جای وضو دستور به تیمم داده و چگونگی انجام آن‌را بیان می‌کند.