«تحدّی» به معنای هم‌آورد طلبیدن، و دعوت نمودن خصم به مبارزه و پیروزی بر دشمن است.

مراد از تحدی قرآن اين است كه قرآن، انسان‏ها را به هم‌آوردى خوانده و از آنان خواسته است، اگر می‌‏توانند سوره‌‏اى مانند سوره‌‏هاى قرآن بیاورند، امّا اين هم‌آورد طلبى هيچ‌گاه پاسخ خويش را نگرفت و كسى را ياراى مبارزه با قرآن نبود.

به عبارت دیگر، تحدی یکی از دلایل اعجاز قرآن کریم است. و در اصطلاح علوم قرآن و علم کلام، يعنى اين‌كه پيامبرِ صاحب اعجاز، از افرادى كه اعجاز او را باور ندارند و او را در ادعایش راست‌گو نمی‌دانند، بخواهد كه اگر می‌توانند نظير آن ‌را بياورند.

معجزۀ جاوید پیامبر گرامی اسلام قرآن است، كه دارای جنبه‌های زیادی از اعجاز است و برای همیشه باقی است و با همۀ دشمنان خود و نیز آنانی که تردیدهایی در دلشان می‌باشد تحدی و آنان را به مبارزه دعوت كرده است و از آنان خواسته است، اگر در الاهی بودن قرآن شک و تردیدی دارند کتابی مثل آن، یا ده سوره، یا حداقل یک سوره مثل یکی از سوره‌های قرآن بیاورند.

تحدی قرآن سه مرحله یا سه مرتبه داشته است که عبارت است از: آوردن کتابی مانند قرآن، آوردن ده سوره مثل سوره‌های این قرآن، و دست کم آوردن یک سوره مثل سوره‌های این قرآن.

قرآن از جهات مختلف تحدى كرده است؛ مانند تحدى به فصاحت و بلاغت، تحدى به عدم اختلاف در معارف ارائه شده، تحدى به خبرهاى غيبى، تحدى به كسى كه قرآن بر او نازل شده است، و تحدى به علم.