استخاره عبارت است از درخواست خیر از خداوند. به عبارت روشن‌تر، استخاره یعنی آنکه انسان در هر كارى که تصمیم به انجام آن را دارد، از خداوند طلب خير کند و بخواهد كه خدا خوبى دنیا و آخرت را در آن کار برايش فراهم كند و از دل هم بدانچه‏ خدا برایش در نظر می‌گیرد خشنود باشد، اگر چنین بود خدای متعال نیز براى او خير در نظر می‌گیرد. و اين البته غير از استخاره با رقعه‌‌ها، قرآن، تسبيح و ... است، اگر چه احتمال می‌رود اینها را نیز شامل شود.

بر این اساس، استخاره با روش‌های گوناگونی انجام می‌شود:

1 . به صورت دعا؛ بدین معنا که بنده از خداوند می‌‌خواهد که راه رسیدن به چیزی که خیر است را بر او آسان گرداند.

۲ . انسان بین دو امر ممکن و جایز شرعی و عرفی، متحیّر می‌‌شود، امّا هیچ‌‌کدام برایش ترجیح ندارد و از این رو از خداوند می‌خواهد که این تحیّر را با شواهد و قرائنی از بین ببرد تا بتواند به تصمیم درستی رسیده و با درایت خود یکی از آنها را انتخاب کند.

۳ . گاهی هم این تحیّر با ظهور قرائن از بین نمی‌‌رود که فرد تصمیم می‌گیرد تا با روش‌هایی مانند استخاره قرآن، یا با تسبیح و ... یک گزینه را انتخاب کند.