معناى لغوی كلمه «نسخ‏»، نقل يک نسخه از كتاب به نسخه‏‌اى ديگر است، و اين عمل را از آن جهت، نسخ‏ می‌گويند، كه گويى كتاب اولى را از بين برده، و كتابى ديگر به جايش آورده‏‌اند.

اما در علوم قرآنی، «نسخ» معنای خاص و ویژه‌ای داشته و ناظر به آیاتی از قرآن کریم است که حکم موجود در آیات گذشته را لغو می‌کند.

به آیاتی که حکم جدید را اعلام می‌کند، «آیات ناسخ» و به آیاتی که حکم موجود در آنها لغو شده، «آیات منسوخ» گفته می‌شود.