عبدالله، فرزند جعفر طیار، هنگام  هجرت پدرش به سرزمین حبشه در آن‌جا متولد شد؛ و برخی گزارش‌ها او را اولین نوزاد متولد شده مسلمانان در حبشه می‌دانند، وی پس از بازگشت به حجاز به همراه پدر(جعفر) در خدمت رسول خدا(ص) بود. و بعد ازشهادت پدر سال‌ها تحت تربیت عباس بن عبدالمطلب زندگی می‌کرد.

عبدالله که یکی از بزرگان بنی‌هاشم به شمار می‌رفت، سال‌ها در خدمت امام علی(ع) بود و در جنگ صفین حضور فعال داشت. عبدالله با حضرت زینب(س) ازدواج کرد و از وی صاحب فرزندانی شد که امام حسین(ع) را در سفر به کربلا یاری کرده و در روز عاشورا به شهادت رسیدند.

در مورد سال وفات عبدالله بن جعفر و محل دفنش گزارش‌ها مختلف است. برخی می‌گویند وی در سال حجاف در مدینه درگذشت و در قبرستان بقیع به خاک سپرده شد؛ اما گزارشی دیگر حاکی از آن است که او در شام از دنیا رفته و در قبرستان باب الصغیر مدفون شد.