Kata Syiah secara leksikal (lughawi) bermakna “pengikut” dan juga bermakna “memiliki metode dan agama satu.”[1] Secara teknikal (ishthilahi) di kalangan umat Muslim kata Syiah bermakna keterkaitan khusus dengan para pengikut Imam Ali As.
Terkait dengan pengikut Imam Ali As kata syiah digunakan dalam ragam makna sebagai berikut:

Dari keempat definisi tentang Syiah ini tidak terdapat definisi yang sifatnya menyeluruh. Dengan memperhatikan ragam firkah Syiah sepanjang sejarah boleh jadi definisi berikut ini merupakan definisi yang terbaik terkait dengan Syiah:
““Syiah adalah orang yang berpandangan bahwa khilafah Imam Ali ditetapkan melalui nash dan Imam Ali As orang yang paling layak menjadi khalifah Rasulullah Saw (di antara seluruh sahabat).” Dalam definisi ini, ditekankan kata nash yang menjadi titik pembeda antara Syiah dan mazhab-mazhab lainnya; karena kelompok-kelompok lainnya berpandangan bahwa khalifah Rasulullah Saw itu berdasarkan pemilihan sementara Syiah menilai bahwa khalifah Rasulullah Saw harus sesuai dengan nash (dari Allah Swt) dan penjelasan Rasulullah Saw.
Sejarah Singkat Kemunculan Tasyayyu’
Sebagian peniliti berkata bahwa tasyayu’ (baca: Syiah) muncul pasca wafatnya Rasulullah Saw. Mereka juga terdiri dari beberapa bagian:
Sekelompok peniliti berkata, “Tasyayyu’ muncul pada hari Saqifah, hari tatkala sekelompok sahabat besar dengan tegas berkata, “Ali lebih utama untuk posisi imamah dan khilafah.”
Kelompok lainnya berpandangan bahwa kemunculan Syiah terjadi pada masa-masa akhir pemerintahan Usman dan kemunculan Syiah berkaitan dengan tersebarnya pandangan Abdullah bin Saba pada masa itu.
Kelompok lainnya berpendapat bahwa Syiah muncul pada hari fitnah al-dar (hari terbunuhnya khalifah ketiga).
Kelompok keempat meyakini bahwa tasyayyu’ muncul setelah peristiwa hakamiyah (arbitrase) hingga kesyahidan Imam Ali As.
Kelompok kelima menghubungkan kemunculan tasyayyu’ dengan Karbala dan kesayhidan Imam Husain As.
Sebagai bandingan lima pendapat di atas yang beragam dan variatif, terdapat peneliti yang berpandangan bahwa tasyayyu telah muncul semenjak masa Rasulullah Saw dan Rasulullah Saw sendiri berulang kali menggunakan kata ini untuk sahabat dan pengikut Imam Ali As. Di antara ulama Syiah, mendiang Kasyif al-Ghitha, Syaikh Muhammad Husain Muzhaffar, Muhammad Husain Zain Amili dan di antara ulama Sunni Muhammad Ali Kurd berkata, terdapat bilangan sahabat pada masa Rasulullah Saw yang dikenal sebagai Syiah Ali.[2]
Sejatinya, pada masa Rasulullah Saw sendiri dan dengan perantara Rasulullah Saw Syiah muncul dan hadir pertama kalinya. Kemudian setelah wafatnya Rasulullah Saw, barisan orang-orang Syiah semakin jelas. Orang-orang yang menilai Ali As sebagai khalifah Rasulullah Saw dinamai sebagai Syiah Ali.
Kata Syiah merupakan pahaman umum yang telah diterima sesuai dengan definisi seluruh firkah dan sekte Syiah mencakup firkah Zaidiyah, Kisaniyah, Ismailiyah dan lain sebagainya. Namun dari ketiga firkah ini terdapat terma lain yang berbeda dengan pahaman umum ini dan sebagian pengikut Ahlulbait As dipanggil dengan nama tersebut. Berikut ini kami akan jelaskan secara ringkas masing-masing dari beberapa terma yang dilekatkan kepada para pengikut Ali As.

Kumpulan terma dan kata ini dilekatkan pada mazhab Syiah sepanjang sejarah.
Syiah sepanjang sejarah yang sangat padat, telah mengalami perjalanan yang penuh liku. Episode yang terkadang membuat mazhab ini hampir mendominasi seluruh dunia Islam dan liku-liku yang nyaris membuat mazhab ini terpuruk. Apa yang membuat mazhab ini menjadi tipikal adalah kepemilikan sejarah panjang yang sangat kaya dalam ragam dimensi pengetahuan Islam, demikian juga klaim kemampuan membentuk pemerintahan dan pembuktian atas klaim ini dalam pelbagai level dan juga identitasnya sepanjang sejarah.
Mengingat bahwa Syiah memiliki akar-akar rasionalitas, teologis, juridis, etis dan lain sebagainya, meski dengan selaksa keterbatasan dan tekanan serta anti propaganda yang dilancarkan musuh-musuhnya namun ia tetap mampu mengukuhkan dirinya di pentas dunia dan menarik pengikutnya dari pelbagai penjuru dunia yang kian hari kian bertambah banyak. Namun sayang harus diakui sindrom perpecahan dan pertikaian firkah yang bermula semenjak dulu ada pada agama-agama dan mazhab-mazhab juga menimpa mazhab Syiah.
Kita berharap dengan kesadaran yang kian hari-kian nyata seluruh umat Muslim dan pengikut hakiki Nabi Muhammad Saw dan Ahlulbaitnya As suatu hari nanti akan berada dalam satu barisan dan dengan kebersamaannya mampu mengalahkan konspirasi musuhnya. Dalam kondisi seperti ini, mereka akan menyingkirkan segala penyimpangan dan berada di bawah satu panji yaitu Islam.
Adapun yang sekaitan dengan jumlah firkah utama dalam Syiah terdapat beberapa pendapat:
Baghdadi dalam kitabnya bahwa firkah utama dalam Syiah terdiri dari tiga: Zaidiyah, Kisaniyah dan Imamiyah. Ia pada awalnya menilai Ghulat juga merupakan cabang dari firkah Syiah namun setelah itu ia mengoreksi pendapatnya ini dan beralasan bahwa mereka telah keluar dari Islam sehingga tidak dapat disebut sebagai firkah Islam.[3]
Syahristani menyebutkan bahaw Ismailiyah juga merupakan bagian dari firkah-firkah Syiah. Ia menghitung bahwa dalam Syiahi terdapat lima firkah.[4]
Khajah Thusi Rah dalam Qawaid al-‘Iqad sepakat dengan pendapat Baghdadi dan menilai bahwa firkah-firkah utama Syiah adalah Zaidiyah, Kisaniyah dan Imamiyah.
Qadhi ‘Idhuddin Iji juga menyebutkan bahwa firkah utama Syiah itu ada lima.[5] “Kisaniyah, Imamiyah, dan Zaidiyah.”
Sebagian lainnya berpendapat bahwa firkah-firkah utama Syiah terdiri dari empat firkah, Imamiyah, Kisaniyah, Zaidiyah dan Ismailiyah.
Apa yang masyhur di kalangan ulama Syiah dan para sejarawan bahwa firkah-firkah utama Syiah terdiri dari tiga firkah yang disebutkan di atas namun berbeda pendapat terkait dengan cabang-cabangnya. [iQuest]
Untuk telaah lebih jauh terkait dengan hal ini kami persilahkan Anda untuk merujuk pada buku al-Firaq baina al-Firaq, Milal wa Nihal, Qawāid al-‘Aqāid.
Demikian juga bacalah buku:

---