لفظة الحجاب فی اللغة بمعنی الستار و الحاجب و الشی الذی یفصل و یحول بین شیئین.[1] و کما قال المفسرون و المحققون ان لفظة الحجاب بمعنی ستر المرأة هو اصطلاح ظهر فی عصرنا فهو اصطلاح جدید، و الذی کان یستعمل سابقاً و خصوصاً فی اصطلاح الفقهاء هو کلمة "الستر" التی هی بمعنى الغطاء.[2] ان لزوم تستر المرأة أمام الرجل الاجنبی هو أحد القضایا الاسلامیة المهمة. فقد أوجب القرآن الکریم الحجاب علی المرأة من أجل رقی المرأة و تکاملها و ایضاً من أجل الحفاظ علی جو الاسرة و المجتمع. و الذی یستفاد من التاریخ هو أن الحجاب بمعنی ستر المرأة کان موجوداً قبل الاسلام و لدی الأدیان المختلفة و باشکال مختلفة، فلم یکن هذا الحکم تأسیسیاً، أی لم یخترعه الاسلام، بل ان الاسلام قبله و أمضاه، و کما یستفاد من تاریخ عصر النبی (ص) فان الاسلام وسع قلیلاً من دائرته و شدد علیها.

کان الحجاب موجوداً فی ایران قبل الاسلام، و لدی الیهود، و فی الهند، و ذلک بصورة مشددة و مبالغ فیها و فی ایران القدیمة کان الآباء و الاخوان یعتبرون من الاجانب بالنسبة للمراة المتزوجة.[3]

و بناء علی‌ هذا فما یسفتاد من التاریخ هو أن النساء فی عصر النبی کان لهن حجاب و بالطبع لیس حجابا کاملاً فالنساء عادة کن یرتدین ثیاباً مفتوحة من طرف العنق فکانت صدورهن و اعناقهن بادیة للعیان،‌ و أغطیة الرأس التی یضعنها على رؤوسهن، کن یلقین باطرافها السفلی الی‌ الخلف، و من الطبیعی ان تظهر آذانهن و قراریطهن و مقدم صدورهن و اعناقهن.[4]

و النتیجة ان حجاب النساء فی عصر النبی (ص) کان عبارة عن أن تغطی المرأة کل بدنها و تضع غطاءً علی رأسها، غایته کان یظهر منها مقدار من الصدر و العنق و بعض مواضع الزینة و التی تؤدی الی إثارة شهوة الرجال. و روی عن الامام الباقر (ع) قوله: «استقبل شاب من الانصار امرأة بالمدینة و کانت النساء یتقنعن خلف آذانهن فنظر الیها و هی مقبلة فلما جازت نظر إلیها و دخل فی زقاق قد سماه لبنی فلان فجعل ینظر خلفها و اعترض وجهه عظم فی الحائط أو زجاجة فشق وجهه فلما مضت المرأة نظر فاذا الدماء تسیل علی ثوبه و صدره، فقال: و الله لآتین رسول الله (ص) و لا خبرنه. قال: فأتاه فلما رآه رسول الله (ص) قال له: ما هذا؟ فاخبره[5] فهبط جبرئیل بهذه الآیة «و لایبدین زینتهن الاّ ما ظهر منها».[6]

و واضح ان هذه الآیة فی مقام بیان توسیع دائرة الستر و الحجاب، لان باقی مواضع البدن کانت مستورة بالثیاب التقلیدیة لذلک العصر و هی الثیاب الطویلة و کانت مواضع الصدر و العنق فقط هی المفتوحة و الظاهرة.[7]

و الذی هو مورد بحثنا فی هذه الآیة هی جملة «و لیضربن بخمرهن على جیوبهن». یقول الراغب فی المفردات: "اصل الخمر ستر الشیء و یقال لما یستتر به خمار لکن الخمار صار فی التعارف اسماً لما تغطی به المراة رأسها".[8]

قیل انه فی وقت نزول الآیة کانت النساء تجمع ملحفتها و خمارها و تلقیها علی ظهرها فیبدو صدرها.[9]

و بناء على هذا، یصیر معنی الآیة انه یجب علی النساء ان یجعلن الخمر "اغطیة الراس"علی صدورهن و اعناقهن لکی تستر صدورهن و اعناقهن. یقول بن عباس فی تفسیر هذا القسم من الآیة: "تغطی شعرها و صدرها و ترائبها و سوالفها".[10] و نقل عن عائشة انها قالت: "ما رأیت نساءً خیراً من نساء الانصار لما نزلت هذه الآیة. قامت کل واحدة منهن إلى مرطها المرحل فصدعت منه صدعة، فاختمرن، فأصبحن کأن على رءوسهن الغربان"‏.[11]