«أهل البیت» کما فی المصطلح القرآنی و لسان الروایات و الکلام تعنی أقرباء النبی، و هذا المعنى استعمل فی القرآن الکریم فی آیة التطهیر: الآیة 33 من سورة الأحزاب "إنما یرید الله لیذهب عنکم الرجس أهل البیت و یطهرکم تطهیرا". [1] یقول المفسرون فی تفسیر الآیة: المراد بالإرادة الإلهیة فی هذه الآیة، الإرادة الإلهیة التکوینیة. [2]

إضافةًَ إلى ذلک فإن فلسفة التأکید و إصرار القرآن الکریم و الروایات الشریفة على إعلان موقع أهل البیت الممتاز و امتیازاتهم على صعید الفکر و الأهداف و الأعمال. إنهم لا یفکرون بأی شیء سوى الله و رضاه، و یبین القرآن نموذجاً و مثالاً لإیثار أهل البیت (ع) فی سورة الدهر: "و یطعمون الطعام على حبه مسکیناً و یتیماً و أسیراً". [3]

إن تاریخ حیاة أهل البیت و سیرتهم و تعالیمهم أفضل شهادة على أن هدفهم الأساسی إعلاء کلمة التوحید و إزالة کل شوائب الشرک و الضلال. لقد قام أهل البیت على مر الزمان بدور مهم و فعال فی إحیاء الدین الإسلامی و نشر قیمه و تعالیمه و بیان أحکامه و تفسیر نصوصه القرآنیة و أحادیث النبی الأکرم (ص)، و کذلک هدایة الناس و الأخذ بأیدیهم إلى سبل الخیر و السعادة و الکمال. إن هذا الدور الخطیر و المهمة المقدسة هی التی أوجبت کل هذه التأکیدات على حقهم. حتى یلتفت الناس إلیهم و یسیروا على خطاهم فی طریق الإیمان و التکامل و الکدح إلى الله، لأن هدف القرآن الأساسی هدایة الإنسان: "ألم* ذلک الکتاب لا ریب فیه هدى للمتقین". [4]

و کل من یمعن النظر فی الآیات القرآنیة، فإنه یدرک بوضوح صحة ما نقول، حتى أن أئمة أهل البیت (ع) هم قدوة الأمة و هداتها على طول التاریخ، و من هنا انحصر تطبیق عنوان "أهل البیت" بهم (ع). و من هنا فإن النبی الأکرم (ص) و هو المفسر و المبین لآیات القرآن الکریم ـ نراه یستفید من هذا العنوان "أهل البیت" عندما أراد أن یبین للأمة من یخلفه من بعده و من یتولى دور الإمامة و القیادة بعد رحیله، فیقول مثلاً: "إنی تارک فیکم الثقلین کتاب الله و عترتی أهل بیتی ما إن تمسکتم بهما لن تضلوا بعدی أبداً، فإنهما لن یفترقا حتى یردا علی الحوض". [5]

"إنما مثل أهل بیتی فیکم کسفینة نوح من رکبها نجا و من تخلف عنها غرق". [6]

و من هنا ندرک الأهمیة التی یتمتع بها أهل البیت و عظم المسؤولیة و الدور الذی ینهضون به فی هدایة الأمة و قیادتها، و إن من یتخلف منهم و یبتعد یکون نصیبه الغرق و الضلال، و إنهم لا یتبنون أی هدف إلا الدعوة إلى الله و هدایة الناس فی سبیله. [7]

و فی الختام یمکن الاشارة بصورة مختصرة الى دور اهل البیت (ع) بعد النبی (ص) بانهم یحملون نفس مهمة النبی فی تبلیغ الدین و الحفاظ علیه و قیادة الامة الى طریق الصلاح و الهدایة، نعم هناک مهمة اختصت بالنبی الاکرم (ص) و ختمت بوفاته و هی وظیفة تلقی الوحی فلا یوجد احد یدعی بعد النبی انه یوحى الیه لان النبوة قد ختمت و اما سائر الوظائف فهی باقیة بحاجة الى من یقوم بها و لاشک ان افضل من یقوم بها هم العترة الطاهرة المعصومة.