بدأ عصر النهضة(Renaissance) أواسط القرن الخامس عشر المیلادی، على شکل نزوع نحو ثقافة الرومان و الیونان، ثم جاء عصر الإصلاح فی القرن السادس عشر على ید بعض رجال الدین من أمثال مارتن لوثر، و تکون بعد ذلک عصر التنویر(Enlightenment) خلال القرنین الثامن عشر و التاسع عشر مجسداً‌ نزوعه إلی العقل الوظیفی و العقلانیة العرفیة. فی هذا الإطار أدراک المؤمنون النصاری فی عصر النهضة، انه لیس فی وسع هذه الشریعة ان تتولی تلبیة الحاجات الاجتماعیة السیاسیة الجدیدة أو ان تواکب الظروف المستحدثه فی عصر جدید تشهده الحیاة الإنسانیة. و لذلک فقد أعلنوا ان الدین لم یأت إلا بهدف تأسیس آصرة بین الإنسان والله و الآخرة، و لیس من الضروری ان یرجع المرء إلی الدین فی الشؤون الاجتماعیة و السیاسیة. و بهذه الطریقة تکونت فکرة الفصل بین الدین و السیاسة فی الثقافة الإسلامیة على نحو طبیعی، و لم تنتقل الینا هذه الفکرة إلا حین تعرف بعض المسلمین على أفکار الغرب و أولعوا بها و تصوروا ان تکرار تلک التجربة سیعود على الشعوب الإسلامیة بالتقدم و التطور. فقد کتب جابر عصفور مثلاً فی مقدمته لکتاب «الإسلام و أصول الحکم» لعلی عبد الرازق: نحن نعتز بأمثال رفاعة الطهطاوی و محمد عبده و علی عبد الرازق و نتأسی بهم، لأنهم کانوا ینادون بدولة مدنیة و مجتمع مدنی.

1. هادوی طهرانی، ولایت و دیانت "الولایة و الدیانة"، مؤسسه فرهنگی خانه خرد " مؤسسة دار العقل الثقافیة"، قم، ط 2، 1380.

2. هادوی طهرانی، باورها و پرسشها "اعتقادات و تساؤلات"، قم، مؤسسه فرهنگی خانه خرد " مؤسسة دار العقل الثقافیة"، ط 1، 1378.