جعفر بن علی المعروف بالکذاب هو ابن الإمام الهادی (ع) ولد عام 226 هجریة وکان رجلا غیر مستقیم الطریقة و قد حذر الامام الهادی (ع) الناس من الاتصال به و اتباعه حیث قال: " تجنبوا عن ولدی جعفر فان نسبته منی کنسبة کنعان من نوح (ع)"[1] وصفه أبو الأدیان أحد أصحاب الإمام الهادی بقوله: انی کنت أعرفه یشرب النبیذ و یقامر فی الجوسق و یلعب بالطنبور.[2]

ادعى جعفر الامامة بعد شهادة والده و کان یقول: انا امام الناس و لیس اخی "العکسری" و من هنا ذهب الى الخلیفة العباسی فی زمانه و عرض علیه ان یهبه عشرین الف دینار مقابل ان یؤیده فی ادعاء الإمامة و یسلبها من أخیه الامام العسکری.[3] الا ان الامام الحسن العسکری (ع) تصدى له و لم یسمح له فی تحقیق مآربه التی کان یرومها و بقی على هذه الحالة حتى استشهاد الامام الحسن العسکری و بدایة الغیبة الصغرى حیث استغل الفرصة مرة أخرى لیعلن عن إمامته و یضل بذلک جمعا ممن اتبعوه و من هنا اشتهر بلقب جعفر الکذاب.

رُوِیَ عَنْ أَبِی خَالِدٍ أَنَّهُ قَالَ: قُلْتُ لِعَلِیِّ بْنِ الْحُسَیْنِ (السجاد): مَنِ الْإِمَامُ بَعْدَکَ؟. قَالَ مُحَمَّدٌ ابْنِی یَبْقُرُ الْعِلْمَ بَقْراً وَ مِنْ بَعْدِ مُحَمَّدٍ جَعْفَرٌ اسْمُهُ عِنْدَ أَهْلِ السَّمَاءِ الصَّادِقُ. قُلْتُ: کَیْفَ صَارَ اسْمُهُ الصَّادِقَ وَ کُلُّکُمُ الصَّادِقُونَ؟ فَقَالَ: حَدَّثَنِی أَبِی عَنْ أَبِیهِ أَنَّ رَسُولَ اللَّهِ (ص) قَالَ: إِذَا وُلِدَ ابْنِی جَعْفَرُ بْنُ مُحَمَّدِ بْنِ عَلِیِّ فَسَمُّوهُ الصَّادِقَ فَإِنَّ الْخَامِسَ مِنْ وُلْدِهِ الَّذِی اسْمُهُ جَعْفَرٌ یَدَّعِی الْإِمَامَةَ اجْتِرَاءً عَلَى اللَّهِ وَ کَذِباً عَلَیْهِ فَهُوَ عِنْدَ اللَّهِ جَعْفَرٌ الْکَذَّابُ الْمُفْتَرِی عَلَى اللَّه.[4]‏

و روى ابن بابویة بسند معتبر عن أبی الادیان انه قال: کنت أخدم الحسن بن علی بن محمد بن علی بن موسى بن جعفر بن محمد بن علی بن الحسین بن علی بن أبی طالب (ع) و أحمل کتبه إلى الأمصار فدخلت علیه فی علته التی توفی فیها فکتب معی کتبا و قال: امض بها إلى المدائن فإنک ستغیب خمسة عشر یوما و تدخل إلى سر من رأى یوم الخامس عشر و تسمع الواعیة فی داری و تجدنی على المغتسل. قال أبو الأدیان: فقلت یا سیدی فإذا کان ذلک فمن؟ قال: من طالبک بجوابات کتبی فهو القائم من بعدی. فقلت: زدنی. فقال: من یصلی علی فهو القائم بعدی. فقلت: زدنی. فقال: من أخبر بما فی الهمیان فهو القائم بعدی. ثم منعتنی هیبته أن أسأله عما فی الهمیان و خرجت بالکتب إلى المدائن و أخذت جواباتها و دخلت سر من رأى یوم الخامس عشر کما ذکر لی (ع) فإذا أنا بالواعیة فی داره و إذا به على المغتسل و إذا أنا بجعفر بن علی أخیه بباب الدار و الشیعة من حوله یعزونه و یهنونه فقلت فی نفسی إن یکن هذا الإمام فقد بطلت الإمامة لأنی کنت أعرفه یشرب النبیذ و یقامر فی الجوسق و یلعب بالطنبور فتقدمت فعزیت و هنیت فلم یسألنی عن شی‏ء ثم خرج عقید فقال: یا سیدی قد کفن أخوک فقم و صل علیه فدخل جعفر بن علی و الشیعة من حوله یقدمهم السمان و الحسن بن علی قتیل المعتصم المعروف بسلمة، فلما صرنا فی الدار إذا نحن بالحسن بن علی (ع) على نعشه مکفنا فتقدم جعفر بن علی لیصلی على أخیه فلما هم بالتکبیر خرج صبی بوجهه سمرة بشعره قطط بأسنانه تفلیج فجذب برداء جعفر بن علی و قال تأخر یا عم فأنا أحق بالصلاة على أبی، فتأخر جعفر و قد أربد وجهه و اصفر فتقدم الصبی و صلى علیه و دفن إلى جانب قبر أبیه (ع) ثم قال: یا بصری هات جوابات الکتب التی معک فدفعتها إلیه فقلت فی نفسی: هذه بینتان بقی الهمیان ثم خرجت إلى جعفر بن علی و هو یزفر فقال له حاجز الوشاء: یا سیدی من الصبی لنقیم الحجة علیه؟ فقال: و الله ما رأیته قط و لا أعرفه. فنحن جلوس إذ قدم نفر من قم فسألوا عن الحسن بن علی (ع) فعرفوا موته فقالوا: فمن نعزی فأشار الناس إلى جعفر بن علی فسلموا علیه و عزوه و هنوه و قالوا: إن معنا کتبا و مالا فتقول ممن الکتب و کم المال فقام ینفض أثوابه و یقول: تریدون منا أن نعلم الغیب. قال فخرج الخادم فقال: معکم کتب فلان و فلان و فلان و همیان فیه ألف دینار و عشرة دنانیر منها مطلیة فدفعوا إلیه الکتب و المال و قالوا: الذی وجه بک لأخذ ذلک هو الإمام‏.[5]

و للمؤرخین فی بیان عاقبة الرجل و نهایته نظریتان:

الاولى: انه بقی مصرا على ادعائه الامامة حتى وفاته.

الثانیة: انه تراجع عن ادعاء الامامة و تاب عن ذلک، و من هنا لقب من قبل الشیعة بجعفر التواب.

و فی روایة عن محمد بن عثمان العمری النائب الخاص للامام الحجة (عج) انه قال: ان خرج التوقیع بتوبة جعفر و انه کاخوة یوسف (علیه السلام).

لم یعمر جعفر طویلا حیث مات عام 271 هجریة فی سامراء[6]