دانیال النبی (ع) من الأنبیاء الذین لم یذکر اسمهم فی القرآن، لکن وردت روایات کثیرة حوله.[1]

طبقا لأکثر الروایات کان معاصراً لنبوخذنصّر، ملک بابل الظالم و قد کان یؤذى ویظلَم من قبله. وقد جاء فی بعض النصوص التاریخیة أن نبوخذنصر انکسر على ید کورش ملک إیران و سقطت حکومته. جاء فی أحد التفاسیر: "أن من أشهر المدن التی حررها کورش هی بابل التی تحررت فی سنة 538 قبل المیلاد ثم أمر برجوع الیهود بعد ما کانوا أسراء فی بابل لمدة سبعین سنة. ثم خصص أموالا طائلة من الخزینة لتجدیدها وکان دانیال وقتئذ فی دیوان کورش."[2]

فمن خلال ما ذکر یمکن أن نقول بأن دانیال النبی (ع) کان یعیش حوالی 2500 إلى 2600 سنة. و فی المقابل هناک روایات تاریخیة أخرى تنسب فترة حیاته إلى بعد النبی یحیی (ع) أی قبل حوالی 2000 سنة. و مع لحاظ طول عمر بعض الأنبیاء کنوح (ع) قد یکون دانیال النبی (ع) أیضا من المعمرین و تصبح کلا الفئتین من الروایات المذکورة صحیحة.[3]

و أما بالنسبة إلى اسم و الدیه فشأنه کشأن الکثیر من الأنبیاء و الشخصیات التأریخیة، لا یمکن أن نبدی رأیا دقیقا فیهما. و قد یکون هذا الإبهام بسبب عدم جذابیة هذا الموضوع لدى المؤرخین، لکن من المسلم أنه هو من أنبیاء بنی إسرائیل و من أحفاد النبی یعقوب (ع).

على أی حال وإن کان هذا النبی الإلهی لم یملک شهرة غیره من الأنبیاء کنوح و إبراهیم و موسى و عیسى (ع)، أما قد تکون شهرته فی إیران بسبب وجود مرقد منسوب له فی مدینة سمیت باسمه و هی "شوش دانیال". و قد یکون السبب الآخر لشهرته هو وقوع الأحداث التاریخیة و الانتصارات و الهزائم التی أصابت بنی إسرائیل فی عصره و قد ذکرت تفاصیل هذه الأحداث فی الکتب التفسیریة و الروائیة.[4]